2025 m. gruodžio 30 d. sidabro kaina pasiekė rekordinę aukštį – 72 USD už unciją, o tai reiškia, kad iki šiol šiemet jis pabrango 150 proc. Šis kainų padidėjimas padarė didžiulį spaudimą fotovoltinės energijos pramonei aktyviai naudoti sidabrą dėl jos priklausomybės nuo sidabro kaip pagrindinio ištekliaus, todėl daugelis gamintojų padidino kainas, sumažino gamybos lygį ir sparčiai didina technologijų, kurioms nereikia naudoti tiek daug sidabro, poreikį.
Ralio anatomija
Analitikai aiškina dramatišką kainų augimą dėl veiksnių konvergencijos: nuolatinės pramonės paklausos, struktūrinio pasiūlos trūkumo ir besikeičiančios makroekonominės politikos.
Rinkos pagrindas yra esminis ir augantis pasiūlos{0}}paklausos disbalansas. Pasak Šanchajaus plieno sąjungos tauriųjų metalų analitiko Huang Ting, 2025 m. pasaulio fizinio sidabro rinkos deficitas turėtų siekti 3 000 tonų. Šis deficitas nuolat mažino atsargas, o matomos akcijos didžiosiose biržose, pvz., Londone, pasiekė kelių{5}} metų žemumą.
Paklausos pusėje dominuojantis veiksnys yra švarios energijos perėjimas. FE sektorius tapo didžiausiu pramoniniu sidabro vartotoju pasaulyje. Numatoma, kad 2025 m. pasaulio fotovoltinių įrenginių galia viršys 655 GW, sektoriaus apetitas sidabrui ir toliau auga. Šis pramonės paklausos padidėjimas iš esmės pakeitė sidabro rinkos tapatybę, padidindamas jo pramonės atributų dalį iki daugiau nei 60 % ir susilpnindamas tradicinį jo, kaip aukso pasekėjo, vaidmenį.
Saulės energijos sektorius, esant dideliam slėgiui
Išlaidų šokas saulės energijos gamintojams yra tiesioginis ir rimtas. Sidabrinės pastos, naudojamos saulės elementų laidiems kontaktams formuoti, dalis visose modulių gamybos sąnaudose išaugo. Dabar jis aplenkė silicį ir tapo vienintele didžiausia žaliavos sąnaudų sudedamąja dalimi, kuri sudaro maždaug 17 % visų modulio sąnaudų. Tam tikroms technologijoms, tokioms kaip TOPCon ląstelės, sidabro pasta gali sudaryti daugiau nei 30 % visų gamybos sąnaudų.
Šis netvarus išlaidų spaudimas stumia ir taip įtemptą pramonę link lūžio taško. Analitikai perspėja, kad jei sidabro kainos siektų maždaug 134 USD už unciją, pasaulinės saulės baterijų gamybos pramonės veiklos pelnas gali nukristi iki nulio.
Dėl šios padėties daugelis didžiausių PV pramonės gamintojų ėmėsi priemonių šiam poveikiui sušvelninti, įskaitant, bet tuo neapsiribojant, gamybos apimties mažinimą ir modulių kainų didinimą per pastarąsias kelias savaites. Dauguma didesnių gamintojų, tokių kaip LONGi Green Energy ir JA Solar, neseniai paskelbė apie savo modulių kainų padidinimą ir sumažino gamybos apimtį. Tikimasi, kad daugelis papildomų gamintojų netrukus praneš klientams apie galimą modulių kainų padidėjimą nuo 0,02 iki 0,04 juanio už vatą.
Pramonės atsakas: kainų kilimas ir technologinis posūkis
Susidūręs su tuo, ką vienas pramonės stebėtojas pavadino „išlaidų ir technologijų takoskyra“, fotovoltinės energijos sektorius reaguoja dviem frontais: bando įveikti išlaidas ir agresyviai ieško technologinių sprendimų.
Artimiausia strategija – didinti produktų kainas. Tačiau sėkmė neaiški dėl galimo paklausos sunaikinimo ir aršios konkurencijos sektoriuje, kuris pastaruoju metu kovojo su pasiūlos pertekliumi.
Todėl ilgalaikė{0}}išgyvenimo strategija tapo skubiomis lenktynėmis siekiant sumažinti arba panaikinti sidabro naudojimą. Du pagrindiniai technologiniai keliai įgauna precedento neturintį pagreitį:
Sidabru-padengtas varis (Ag/Cu):Ši „sidabro-taupymo“ technologija apima vario dalelių padengimą plonu sidabro sluoksniu. Pirmaujantys sidabro pastos gamintojai, pvz., DK Electronic Materials, praneša, kad jų pastos, kuriose yra daug vario, skirtos TOPCon elementams, kurių sidabro kiekis sudaro apie 20 %, pradėtos gaminti masiškai. Tai gali sumažinti efektyvų sidabro suvartojimą daugiau nei 50%, palyginti su standartinėmis pastomis.
Vario galvanizavimas:Tikra alternatyva be sidabro{0}}. Ši technologija naudoja galvanizavimą, kad suformuotų gryno vario tinklelius. Tokios įmonės kaip „Aiko Solar“ ėmėsi iniciatyvos, įdiegdamos technologiją gigavatų- masto gamybos baze. Nors jis žada daug sumažinti sidabro sąnaudas, platesnį jo pritaikymą sutrukdė didesnės pradinės įrangos sąnaudos ir sudėtingi gamybos procesai.
Rinkos perspektyvos: priverstinis perbalansavimas
Rekordiškai aukštos{0}}sidabro kainos yra skausmingo, bet būtino pramonės pusiausvyros atkūrimo katalizatorius. Trumpuoju laikotarpiu analitikai prognozuoja tolesnį spaudimą modulių kainoms, o prognozės rodo, kad integruotų modulių kainos 2026 m. gali pakilti iki 0,88–0,99 juanių už vatą, nes pramonė stengsis padengti visas išlaidas. Taip bus patikrintas pasaulinės saulės energijos paklausos kainų elastingumas.
Ilgalaikė-perspektyva priklauso nuo to, kaip greitai bus galima pritaikyti technologijas. JPMorgan ir kitos finansų institucijos pareiškė, kad jei sidabro taupymo technologijos taptų plačiai paplitusios, sidabro kiekis, kurį fotovoltinės energijos sektorius naudos kasmet, per ateinančius kelerius metus sumažės 50–60 mln. neigiamų uncijų. Todėl šis galimas paklausos sumažėjimas ateityje yra vienas iš svarbiausių veiksnių, kuris apribos arba pakeis dramatišką sidabro kainos padidėjimą. Šiuo metu saulės energijos pramonė susiduria su tiesioginiu didelių medžiagų sąnaudų skausmu ir perėjimu prie mažesnės-sidabro kainos ateityje, o tai sukuria papildomų sunkumų rinkai, kuri patiria ir skausmą, ir augimą.